环球即时看!直径3.3亿光年,几乎是一片虚空,牧夫座空洞是高级文明的杰作?

对于我们人类而言,银河系无疑是极为庞大的,但在更宏观的层面来讲,银河系也只不过是宇宙中的一个不起眼的存在,因为在可观测宇宙中,星系的数量可以高达上万亿个,而银河系只是其中微不足道的一员。

或许你不知道的是,星系在宇宙空间中并不是想象中的那样非常均匀地分布,在有些区域中,它们会密集地“挤”在一起,而在有些区域中,星系却极为稀疏,几乎是一片虚空。这种星系极为稀疏的区域,就被称为“空洞”,而其中最引人注目的,应该就是“牧夫座空洞”(Bootes void),因为它的范围实在是太大了。


【资料图】

牧夫座空洞距离我们大约7亿光年,在天空中位于牧夫座方向,整体上是一个近似球形的区域,其直径约为亿光年,在过去的很长一段时间里,天文学家都没有意识它的存在,这是因为从我们的视角来观察,它“前方”和“后方”的大量星系“填补”了它所在区域的“空白”。

直到1981年,天文学家才发现了这个超级空洞的“身影”,当时有一个由密歇根大学的天文学家罗伯特.科什纳(Robert Kirshner)带领的研究团队正在进行一个星系红移调查项目,其研究目的就是,利用宇宙学红移来测量的不同的星系与我们之间的距离,并据此制作出宇宙的三维地图。

在研究工作中,天文学家惊讶地发现,在牧夫座方向存在着一片巨大的“空白区域”,随后天文学家将其命名为牧夫座空洞,并将这个发现发表在了《天体物理杂志》上。

这个发现引发了大量的关注,在接下来的时间里,其他的天文学家对此进行了更详细的更详细的观测和研究。他们发现牧夫座空洞中还是有星系的,只不过星系的数量极为稀疏,有多稀疏呢?迄今为止,这片区域中已被确认的星系,只有60个。

要知道可观测宇宙的直径大约为930亿光年,也就是说,直径亿光年的牧夫座空洞,占据了整个可观测宇宙直径的%左右,而在如此大的空间之中,却仅仅只有60个星系,其空旷程度可想而知,毫不夸张地讲,这里几乎是一片虚空。那么问题就来了,宇宙中为什么会存在如此巨大的空洞呢?

对于这种异常的现象,相信大家很容易就会联想到传说中的高级文明,毕竟宇宙那么大,存在着一些科技水平极高的外星智慧文明也不是不可能。

根据“卡尔达舍夫文明等级”,III型文明就拥有掌控整个星系的能力,所以假如宇宙中真的存在这种强大的高级文明,那么他们就有在宇宙中创造出像牧夫座空洞这种规模的“空白区域”。那牧夫座空洞会不会是高级文明的杰作呢?我们并不能完全排除这种可能。

一种合理的猜测就是,高级文明的能量消耗极为巨大,他们会不断地吸收宇宙空间中的各种物质作为能量来源,于是他们的活动区域中的物质就越来越少,进而形成宇宙空间中的“空白区域”,而随着他们活动范围的不断扩张,这种“空白区域”的范围也会越来越大,并最终形成规模巨大的空洞。

值得一提的是,还有一种堪称是异想天开的观点认为,如果高级文明像我们地球人一样喜欢追求速度的享受,那么他们就有可能开辟出一片巨大的“空白区域”用来作为“竞速场”,在这里他们可以尽情地驾驶着宇宙飞船“狂飙”,而其中的那些非常稀疏的星系,则可能是他们特意设置的“路标”。

不得不说,高级文明确实很令人着迷,不过对于严谨的科学家们而言,在没有确凿证据的情况下,是不用轻易认同这样的观点的。实际上,对于牧夫座空洞的形成原因,科学家也从自然形成的角度给出了解释,主要有以下两种观点:

1、可观测宇宙中其实分布着大量的空洞,只是规模比牧夫座空洞要小得多,因此牧夫座空洞可能是由很多小型空洞合并而成的,就像多个肥皂泡会合并成更大的泡泡一样。

2、牧夫座空洞的形成,可能与早期宇宙的演化有关,具体点讲就是,在宇宙诞生之初的“大爆炸”发生之后,所有的物质都紧密地聚集在一起,但由于量子涨落的作用,使得物质的分布出现了一些微小的差异,有些区域的密度稍微高一些,就会吸引更多的物质,从而使密度更高,而有些区域的密度稍微低一些,其中的物质就会流失到密度相对更高的区域。如此一来,就形成了一个正反馈循环,在此之后,随着宇宙的膨胀,这些微小的涨落被不断放大,最终演化成了数亿光年的尺度。

当然了,以上两种解释也只能算是合理的推测,具体是怎么回事,还有待进一步的研究,总而言之,宇宙中还有太多的神秘,等待着我们去探索。

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