本努小行星表面呈虚空状态！如同一盘散沙，科学家为何感到担忧？全球快报

来源：优美生态环境保卫者　2023-02-08 09:28:34

在太阳系内部，存在着数不胜数的小行星，数以万亿计的这些小行星，主要的分布区域有两个地方，一个是木星和土星之间的小行星带，另外一个就是海王星轨道外侧的柯伊伯带。在引力扰动和小行星彼此的碰撞下，部分小行星会脱离原有的运行轨道，其中一些会向太阳系内侧进发，有几率从地球周围掠过甚至坠入地球大气层。

小行星防御

如果坠入地球大气层小行星的质量过大的话，那么强大的撞击力不但能直接在地球表面形成一个巨大的陨石坑，周围很大一部分区域的地形地貌会发生根本性的变化，而且伴随着巨大能量的释放，将连带引发大规模的火山和地震，遮天蔽日的火山灰可能会长时间覆盖整个地球，最终引发改变地球自然环境和气候的“核子冬天”。

(资料图片仅供参考)

6500万年前恐龙家族的灭绝，就因一颗直径10公里的小行星撞击地球所致。

因此，为了掌握太阳系内小行星的运行状态和活动规律，在此基础上发展抵御小行星撞击地球的各种方案和技术，近年来成为世界很多国家一致努力的方向。

2020年10月，美国NASA发射的奥西里斯-雷克斯探测器，成功降落在小行星本努上，目标是对这颗小行星表面的特征和物质组成进行深入分析，在此基础上采集一些小行星岩石样本并带回地球，为人类应对小行星撞击地球提供奠定基础。

探测器降落本努小行星

本努是一颗围绕太阳作周期性公转的小行星，其直径在480米左右，每1.2个地球年绕太阳转一圈，每 6年接近地球一次。据NASA估计，在2175年至2199年，本努小行星撞击地球的概率，约为2700万分之一，但是从目前监测的数据看，本努小行星仍然是对地球最有危险的小行星之一。

NASA的工作人员在分析探测器降落到本努小行星上的画面时，他们惊呆了。原本以为这颗小行星表面会拥有比较坚硬的岩石地面，但是通过发射回来的画面，研究人员看到一堵巨大的“碎片墙”从样品侧飞走了，周围全是腾空而起的岩石碎片和细碎的岩粒。

另外，当时隔几个月之后，再次观察采样地点，原本以为顶多能挖出一个宽度 30厘米左右的坑洞，没想到采集点出现了一个8米宽的大洞，周围散落的全是岩石和碎砾。

小行星表面非常松散

更让研究人员担心的事也相应出现了，那就是这颗着陆探测器似乎已经遇到了困境，它被周围众多的岩石和碎砾所包围了，底部感觉已经没有什么阻力，着陆的表面好像非常柔软，简直像“液体”一样自由地流动。

为了验证本努小行星表面到底有多“蓬松”，NASA研究人员做了两个方面的尝试，一是分析表面岩石的密度，结果发现每立方米才有500到700公斤，仅是地球表面岩石的六分之一。第二是对撞击期间施加在探测器上的力进行测量，发现本努小行星表面的巨石非常多孔，它们之间有很多孔隙空间，这使得探测器在采样返回时困难重重。

从本努小行星表面的情况看，太阳系内的很多小行星应该也同样如此，本质上是岩石、砾石和泥土在微弱的引力作用下聚集在一起所形成的天体结构，由于小行星本身的引力非常微弱，再加上太阳辐射和高能粒子流的冲击，在其表面形成了天体的风化层，因此上述物质在聚合以后的结合强度，顶多就像一团面粉，基本没有什么内聚性的粘合力。

在探测器进行采样时，有关画面也清晰地显示出了在外力作用下，哪怕是很小的扰动，都会对小行星表面产生巨大的影响。当机械臂“亲吻”这颗小行星时，通过相应的设备喷出少量的氮气来扰动地表物质，结果腾空而起大量的岩石颗粒、尘埃甚至“鹅卵石”，然后再用样本采集容器将部分物质吸入，完全密闭起来重新放到探测器内，接下来就是返回地球的漫长旅程了，预计2023年9月抵达地球。

届时，这些样本被送入实验室，科学家们将有机会测试分析，本努小行星表面的风化层为何如此松散。

未来小行星偏转试验的不确定性

随着本努小行星表面松散结构这一事实的出现，科学家们又对人类开展的另外问题产生了担忧，那就是对小行星运行轨道的偏转。2021年年底，美国实施了DART小行星撞击偏转试验，发射了探测器去撞击太阳系内的一颗小行星，目前正在征途中。

假如被撞击的小行星对象，表面也如此本努一样松散，那么将会使撞击试验变得更加复杂和更加不确定，这就如同用拳头去击打悬浮在空气中的松散面粉一样，有可能撞击的力道会被直接给“卸掉”，同时还必将产生更多的碎片，造成的结果，有可能没有使小行星轨道发生偏转，反而会产生更多的小行星碎片，这显然是未来小行星防御中最不希望出现的情况。

关键词：研究人员没有什么

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