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微软近日裁员了10000人,相当其全体员工的5%,对于微软这种大公司来说,这仍然是一个不小的数字。而援引Tom"s Hardware及MIXED的消息称,透过一些被裁员工的社交网络,更加详细的裁员情况得到了确认。其中,HoloLens、AltSpaceVR和MRTK等项目的团队被全数淘汰。这些都是微软里面跟XR有关的项目。
HoloLens 2是微软的商用AR设备,主要运用在工业和医疗领域中。这款设备已经诞生3年有多,而下一代产品仍未有任何消息。同时,伴随着前段时间主管Alex Kipman的离开,以及HoloLens衍生的军事项目IVAS所遇到的挫折,它被砍似乎也是意料之中的事情。
然后是AltSpaceVR,这款产品是一款VR社交应用,可以将它理解成是微软的Horizon。这款产品在2017年的时候濒临破产,当时微软收购了它,但随着微软的裁员,这个应用将会在3月10日而关闭。与此同时,微软也拥有一个被称为Microsoft Mesh的XR项目,某种意义上可以视为AltSpaceVR的继任者,只不过更加偏商用多一点。
至于MRTK,这个开源项目跟开发者的关系更加贴近一点。它是一系列的Unity组件,用于加速开发Unity的跨平台MR应用。支持包括Quest、HoloLens和Windows MR等多种设备。不过也因为该项目的开源性质,所以即便微软不再参与,社区开发者们仍能够继续支持这个项目。
总的来说,微软这次裁员表示着他们正在从XR领域中撤退。但另一方面来说,微软又在强调着元宇宙的重要性,比如说联手Meta,把Office、Xbox等服务引入Quest中。这间巨型公司在XR这块未来会怎么走,我们仍然是不清楚的。