12 月 14 日 16 时 30 分,我国在酒泉卫星发射中心执行朱雀二号民营商业新型运载火箭首次飞行试验任务火箭一级飞行正常,一二级分离正常,整流罩分离正常,二级飞行异常,未能达到入轨速度(比轨道速度低 2 公里 / 秒),最终遗憾再入大气层,发射任务未能取得成功。具体原因正在进一步分析排查。
这也是中国商业航天的至暗时刻,蓝箭航天是国内第一个拿到中国民营运载火箭发射许可证的公司,是国内第一家将三级运载火箭竖立起来的民营公司,是国内最早取得行业全部准入资质的民营火箭企业,也是中国航天史上首家完成运载火箭发射的民营公司。能力链条、供应链条、体系链条、发射链条,四个链条已全部打通。
(相关资料图)
然而2018年10月27日下午4点,蓝箭航天的首枚运载火箭“朱雀一号(ZQ-1)”在酒泉卫星发射中心发射,在一级、二级顺利飞行,整流罩脱离后,三级飞行时姿态出现偏差,未能将卫星送入指定轨道。
朱雀一号是一款小型三级固体运载火箭,任务失败,蓝箭航天随后放弃固体火箭研制,专心投向朱雀二号液体运载火箭的研制中。
时隔4 年,朱雀二号首飞,却再次遭遇失败,朱雀二号遥二运载火箭为两级低温液体运载火箭,箭体直径为 3.35 米,火箭总长 49.5 米,起飞质量 219 吨,起飞推力 268 吨。火箭一级采用 4 台“天鹊”80 吨液氧甲烷发动机并联;火箭二级发动机采用单台“天鹊”80 吨液氧甲烷发动机和“天鹊”10 吨级游动液氧甲烷发动机,主机构型与一级发动机单机相同。火箭级间分离采用冷分离方式,整流罩分离采用旋抛分离方式。
液 液氧甲烷推进剂资源储备丰富,燃烧无毒无污染,冷却特性好,虽然密度不如液氧煤油推进剂,但比冲性能略高,故在发动机性能方面基本持平。另外,液氧甲烷推进剂资源储备丰富,燃烧无毒无污染,冷却特性好,虽然密度不如液氧煤油推进剂,但比冲性能略高,故在发动机性能方面基本持平。
还有,液氧甲烷发动机在使用成本及性能维护方面具有明显优势,甲烷价格仅为液氢的1/30,且能实现在太空中长期贮存,有效减小发动机尺寸和质量。
由于液氧甲烷发动机具备优秀的综合性能,应用前景广阔。在可回收重复使用火箭领域,相较于液氧煤油推进剂,液氧甲烷推进剂燃烧积碳结焦少,维护十分方便,整体生产成本较低,尤其适合未来大规模重复发射任务。
此外,液氧甲烷发动机在使用成本及性能维护方面具有明显优势,甲烷价格仅为液氢的1/30,且能实现在太空中长期贮存,有效减小发动机尺寸和质量。
由于液氧甲烷发动机具备优秀的综合性能,应用前景广阔。在可回收重复使用火箭领域,相较于液氧煤油推进剂,液氧甲烷推进剂燃烧积碳结焦少,维护十分方便,整体生产成本较低,尤其适合未来大规模重复发射任务。
朱雀二号其配备的TQ-12是我国首台商业航天企业研制的大推力液氧甲烷发动机,推力水平在同技术产品中可达世界第三、亚洲第一,仅次于太空探索公司的“猛禽”和蓝色起源公司的BE-4。同时,由于太空探索公司使用“猛禽”作为主动力的“星舰”和相对论公司的“人族一号”都已经推迟入轨发射,“朱雀二号”将成为世界第一型首飞的液氧甲烷火箭。
如果发射成功,将可能开创我国民营“可重复发动机”研究的历史,对人类来说具有极大的意义。
虽然发射失败了,但是 朱雀二号成为人类首款进入太空的甲烷火箭,因为从流出的数据看,火箭飞行高度远远超过了卡门线(100KM以上属于太空范畴), 网络流出的图片显示飞行高度至少达到230KM 。
目前的情况来看,不存在发动机的问题,应该是游机出现问题,游机是游动火箭发动机(vernier rocket engine)的简称,是指用于运载火箭的姿态控制、末速修正等的小推力液体火箭发动机。采用游机微调姿态或速度,可改善运载火箭或航天器的控制精度,或降低控制难度。游机可以是补充主发动机的小发动机,也可以是补充主姿控推力室的小推力室,或仅简单指代姿控系统的一部分。
既然是游机出现问题,那有可能是游机由于某种原因和主机同时关机或提前关机;当然也不排除二级游机矢量控制异常,火箭姿态失控主动选择关机;亦或是二级游机发生了无法监测涡轮转速的失效;也可能是二级游机涡轮转速突然下降,没触发传感器记录数据;游机推力不足等可能性。
虽然失败了,但是还是值得鼓励的,既然不是发动机问题,那就说明蓝箭航天已经掌握了液氧甲烷发动机的技术,这也将创造国内纪录:
受限于美国的制裁,中国的私营商业航天发展比较晚,起步于2015年左右, 2018年,蓝箭航天进行了国内首次民营运载火箭的入轨发射尝试,遗憾失利。之后,零壹航天也进行过类似发射,同样未能成功。
2019年,另一家民营火箭企业星际荣耀成功发射了双曲线一号运载火箭,开创了国内民营火箭发射入轨的先河。但此后,星际荣耀进行了多次发射,都遭遇失利,2022年 5月13日“双曲线一号”火箭已经是第三次失败,这也是2022年中国航天发射的首败。
另一家成立于2018年的民营火箭公司星河动力,则呈现出后来者居上的态势。自2020年11月起,星河动力已经连续四次实现固体火箭发射入轨。
由此可见,在固体火箭领域,国内的民营商业航天领域仍未能有十足的把握,想要发射液体运载火箭,难度就更大。而 但是面对正在到来的星座组网时代,固体火箭其实只是“开胃菜”,运力更大更经济的中大型液体火箭才是“主菜”和“硬菜”。
截至目前,中国2022年进行了61次任务,2次发射失利都是商业航天发射,中国商业航天在2022年遭遇2连败,可以说这是中国商业航天至暗时刻,这也说明了中国在商业航天领域依然处于起步阶段,此次朱雀二号的失利,对于商业航天来说,也是一个鞭策。
不管是中国的还是任何一个国家的商业火箭企业,只有拿出有市场竞争力的产品,才能在航天领域生存下去。