科学家们已经表明,急性COVID-19感染的病人血液中的细胞因子IL-26水平增加。此外,高IL-26水平与标志着该疾病严重病例的夸张的炎症反应相关。这些研究结果发表在同行评议的《免疫学前沿》杂志上,表明IL-26是严重COVID-19的潜在生物标志物。
SARS-CoV-2的疫苗已被证明能有效地减少严重COVID-19的病例数。然而,新的病毒变种的出现、疫苗的有限分布和免疫力下降等问题,促使科学家们寻找更有效的疾病治疗方法。
爱德华多-卡德纳斯,卡罗林斯卡学院的博士后研究员。
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"我们需要更多地了解潜在的免疫学机制,以便找到更好的治疗方法。卡罗林斯卡学院环境医学研究所的博士后研究员、这项新试点研究的主要作者爱德华多-卡德纳斯说:"不仅如此,还需要改进COVID-19患者的诊断方法。
研究人员首次尝试确定通过细胞因子白细胞介素-26(IL-26)的免疫信号传导是否参与了严重的COVID-19。
该研究的最后一位作者、卡罗林斯卡学院环境医学研究所顾问和教授Anders Lindén说:"我们已经知道,IL-26参与动员免疫细胞,对抗肺部的细菌感染,也参与人类的慢性呼吸道疾病。更重要的是,IL-26具有抗病毒和抗菌的作用。"
为了研究该分子如何参与COVID-19,科学家们招募了49名因SARS-CoV-2感染而住院的病人,其中44人症状严重,需要通气治疗。这些病人是在2020年6月至2021年1月在斯德哥尔摩的一家医院招募的。同期还招募了一个由27名健康人组成的对照组。研究人员随后测量了血液中IL-26蛋白和其他炎症化合物的水平。
"研究首次表明,COVID-19患者血液中的细胞因子IL-26水平远远高于健康对照组,"Cardenas博士说。
卡罗林斯卡学院的教授Anders Lindén
研究人员还可以看到,这种增加与所谓的细胞因子风暴有关--一种过度和危险的炎症反应,标志着COVID-19的严重病例。
Lindén教授表示,团队的发现为我们提供了一个潜在的严重COVID-19的生物标志物,但鉴于IL-26的抗病毒作用,也可能已经确定了一个新的治疗目标。这些结果很有希望,但只是初步的,需要用更大的患者群进行进一步的研究。
这样的研究正在进行中,可以提供更多关于测量COVID-19患者IL-26的临床价值的信息,比如水平是否反映疾病的严重程度。