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美国宇航局的猎户座航天器已经返回地球。美国东部时间周日中午12:40左右,未配备人员的太空舱安全地落入墨西哥下加利福尼亚附近的太平洋,标志着具有里程碑意义的Artemis I任务的结束。
在经历了140万英里的太空旅行后,太空舱以直立的姿态降落,没有出现任何重大问题。在返回地球时,它的速度达到了约24500英里/小时,而它的隔热罩完美承受了约5000华氏度的炙热温度。
当它重新进入地球大气层时,猎户座太空舱成功地进行了跳跃式机动,在这个过程中,猎户座浸入地球的上层大气,并利用其升力再次进入地球前多了一个升空动作。这个动作是为了帮助航天器在指定的溅射地点着陆,对于设计用于载人的航天器来说是第一次。
到达离地面约24000英尺的地方后,太空舱开始展开降落伞,以帮助它在下降到太平洋时减速。美国海军在溅落后不久就开始了回收航天器的过程,但这将需要几个小时才能完成。
现在"猎户座"已经回到了地面上,美国宇航局将开始从船上装有传感器的人体模型上捕捉数据,以便为未来涉及人类的任务做好准备。NASA希望在计划于2024年进行的第二次阿特米斯任务中让人类重返月球。
经过几次推迟,美国宇航局的太空发射系统(SLS)航天器于11月16日升空,火箭将猎户座太空舱送到月球周围以执行为期25.5天的任务。太空舱在距离月球表面最低81英里的范围内通过,然后在月球外57000英里处重新点火,在那里进入一个遥远的轨道,持续约一周。在任务进行到一半时,航天器到达了离地球268563英里的地方,这是任何人类等级的航天器所走过的最远的地方。
"新的一天已经来临,"美国宇航局局长比尔-纳尔逊在溅射后接受采访时说。"阿特米斯一代正在带我们去那里"。