根据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院巴特勒-哥伦比亚老龄化中心最近的研究,一个看似简单的问题--我们的饮食如何影响我们的年龄--的答案是不可避免的复杂。该研究的结果强调了全面思考营养问题的重要性。
虽然大多数分析都集中在单一营养素对单一结果的影响上,但用传统的、单维的方法来理解饮食对健康和衰老的影响,已经不足以让我们了解全貌。健康的饮食需要根据营养素组合的平衡来考虑,而不是通过逐一优化一系列的营养素来考虑。人们对自然发生在人类身上的饮食变化如何影响衰老的问题了解甚少,直到这些发现最近发表在《BMC生物学》杂志上。
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哥伦比亚大学梅尔曼学院环境健康科学副教授Alan Cohen博士说:"我们理解问题的能力一直很复杂,因为营养和衰老的生理学都是高度复杂和多维的,涉及大量的功能互动。因此,这项研究进一步支持了超越"一次只吃一种营养素"的重要性,因为这是对如何健康长寿这一古老问题的直截了当的回应。"
Cohen还指出,这些发现与其他研究是一致的,这些研究表明老年人需要摄入更多的蛋白质,特别是为了对抗与衰老有关的肌肉疏松症和身体机能下降。研究人员通过使用多维建模工具调查营养素摄入对老年人生理失调的影响,确定了与最小生物衰老有关的特定营养素的关键模式。
"我们的方法为未来的研究提供了一个路线图,以探索营养-衰老的全部复杂性,"科恩观察到,他隶属于巴特勒哥伦比亚老龄化中心。
研究人员分析了2003年11月至2005年6月期间从加拿大魁北克省蒙特利尔、拉瓦尔或舍布鲁克地区随机选择的1560名年龄在67-84岁的老年男性和女性的数据,他们每年接受3年的复查,并在4年内进行跟踪,以大规模评估营养摄入与衰老过程的关系。
通过整合血液中的生物标志物,对衰老和与年龄相关的平衡状态丧失(生理失调)进行量化。饮食的影响使用了营养学的几何框架,适用于宏量营养素和19种微量营养素/营养素子类。研究人员拟合了一系列8个模型,探索不同的营养预测因素,并对收入、教育水平、年龄、体力活动、合并症数量、性别和当前吸烟状况进行了调整。
他们观察到了四个广泛的模式:
营养素摄入的最佳水平取决于所使用的老化指标,蛋白质摄入量的提高会改善/降低一些衰老指标,而碳水化合物水平的提高会改善/降低其他指标。
在一些情况下,中间水平的营养素对许多结果都有良好的表现(即不同于简单的多/少为佳的观点)。
而对不太偏离标准的营养素摄入模式有广泛的容忍度("稳态高原")。
一种营养素的最佳水平往往取决于另一种营养素的水平(如维生素E和维生素C),简单的分析方法不足以捕捉这种关联。
研究小组还开发了一个互动工具,让用户探索不同的微量营养素组合如何影响衰老的不同方面。
这项研究的结果与早期在小鼠身上进行的实验工作一致,显示高蛋白饮食可能在生命早期加速衰老,但在老年时却有益。
"这些结果不是实验性的,将需要在其他情况下进行验证。具体的发现,如维生素E和维生素C组合的显著性,很可能难以在其他研究中复制。但是,关于最佳营养没有简单答案的定性发现可能会成立:它在我们几乎所有的分析中都很明显,来自各种各样的方法,并且与进化原则和以前的许多工作相一致,"Cohen说。