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1969年7月,阿姆斯特朗成为了第一个登上月球的人类,距今已经过去了整整53年,人类依旧没能重新登上月球。2012年,NASA提出了“阿尔忒弥斯”计划,阿尔忒弥斯1号原定于2017年发射,但由于燃料泄漏、飓风登陆等种种原因数次推迟。美国时间11月16日凌晨1:48(北京时间14:48),阿尔忒弥斯1号登月火箭在肯尼迪航天中心发射升空。
据悉,阿尔忒弥斯1号的高度为98米,重量接近2500吨,火箭推力为400万千克,比最初成功探测月球的阿波罗火箭强15%。火箭将把“猎户座”飞船和十颗立方星送入地月转移轨道,“猎户座”飞船将进入月球远逆行轨道(DRO)开展环月任务,之后将返回地球,任务将持续约42天。
如若任务成功进行,NASA预计最早于2024年展开“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务,最后将进行“阿尔忒弥斯3号”登月任务。“阿尔忒弥斯1号”任务是不载人飞行测试,“阿尔忒弥斯2号”任务是“阿尔忒弥斯”计划的首次载人飞行,而“阿尔忒弥斯3号”任务将于2025年再次载人前往月球。