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一个国际研究小组利用mRNA技术开发了一种流感疫苗,其目标是四种在不同病毒株之间变化不大的蛋白质。在发表于《美国国家科学院院刊》的论文中,该小组描述了他们开发一种新型流感疫苗的方法,以及它在测试小鼠身上的效果。
由于两种主要的流感菌株,即甲型和乙型对年度疫苗的适应如此之快,因此每年都必须开发新的疫苗。这种方法不仅昂贵,而且医学界有时会遇到他们新创造的疫苗无法对抗的意外变种。正因为如此,医学研究人员一直在寻找一种更好的替代方法。
在这项新的努力中,研究人员借鉴了大流行病的经验教训。为保护人们免受COVID-19感染而开发的两种主要疫苗都是基于信使RNA技术(mRNA),在这种技术中,如果出现SARS-CoV-2病毒,会促使免疫系统产生针对它的蛋白质。
为了开发一种类似的流感疫苗,研究人员使用了多个遗传代码片段,让人体产生基质蛋白2的抗原,即血凝素的柄部、核蛋白和神经氨酸酶。
该小组随后在小鼠身上测试了他们的疫苗,这些小鼠从未被流感病毒感染过。总共有20只小鼠被注射了这种新疫苗的组合。例如,一些小鼠只注射了两个mRNA片段的疫苗,而另一些则注射了全部四个片段。他们还对一些小鼠进行了不止一次的注射。
血液测试显示,所有的小鼠都在某种程度上产生了抗体的增加,但只有注射了四价疫苗的小鼠得到了完全的保护,不过有一个例外,那就是注射了只有核蛋白的单价疫苗的小鼠。研究人员还发现,一些组合导致了细胞毒性T细胞产量的增加,先前的研究表明,细胞毒性T细胞在对抗小鼠和人类的流感感染中发挥着重要作用。