1.5亿公里外的太阳,被誉为地球上的“万物之源”,它每一个轻微的“动作”,都有可能对地球上包括我们人类在内的众多生命造成明显的影响,所以太阳理所当然地成为了现代人类关注度最高的天体,以至于每时每刻都有大量观测设备在观测太阳,随时监测着它的一举一动。
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来自NASA的“太阳动力学天文台”卫星(SDO)正是众多太阳观测设备中的一员,该卫星发射于2010年2月,其主要任务是在外太空利用多种波段对太阳大气层进行观测,以便科学家研究太阳对地球以及地球附近空间的影响。
有意思的是,根据“太阳动力学天文台”卫星传回的观测数据,NASA发现,在2022年10月26日晚间(协调世界时),太阳忽然露出一张“笑脸”。
根据NASA的介绍,从影像中可以看到“上扬的嘴角”,而在其上方还存在着一对“充满笑意的眼睛”,看上去就像是太阳在对着我们“微笑”一样。那么问题就来了,这是什么征兆呢?
首先要讲的是,太阳并不是真正地在“笑”,这其实只是我们人类的一种感觉,这也被称为“空想性错视”(Pareidolia),简单来讲就是,我们的大脑拥有强大的“脑补”功能,能够对那些原来没有实际意义的图案进行“后期加工”,并尽量将其与具体的事物联系起来。
当我们看到图案中出现左右对称的两个区域时,大脑就很容易将其“脑补”成一对“眼睛”,在确定了“眼睛”之后,如果在其附近还有类似“鼻子”或“嘴巴”的区域,那大脑就很容易将其整合成一张脸,在此之后,大脑甚至还可以根据“眼睛”、“鼻子”、“嘴巴”的具体情况,判断出这张脸的“表情”。
正是因为如此,我们才会将“太阳动力学天文台”卫星传回的影像,想象成太阳忽然露出一张“笑脸”,但实际情况却是:太阳这一张“笑脸”中的“眼睛”和“嘴巴”,其实是太阳的“日冕”中相对较暗的区域,这也被称为“日冕洞”。
“日冕”是太阳大气的最外层,由稀薄的高温等离子体构成,其范围可以从太阳的“色球层”边缘一直向外延伸好几个太阳半径的距离。
由于“日冕”的光度相对很低,平时都会被太阳的“光球层”所发出的光芒掩盖,因此一般只有在发生日全食时才能够直接看到“日冕”,而如果平时想要观测到“日冕”,就需要特殊的观测方法,例如在x射线、紫外线波段下进行观测。
实际上,NASA此次发现的“太阳笑脸”,其实就是“太阳动力学天文台”卫星在紫外线波段下的成像结果。
太阳的“日冕”中之所以会出现“日冕洞”,其实是因为“日冕洞”所在的区域的磁力线是开放的(直接延伸到外太空),这就使得“太阳风”可以从这些区域中畅通无阻地“吹”出来,这就会造成这些区域的温度相对其他区域更低,看上去就更暗一些。
“太阳风”其实就是太阳发射出的高速带电粒子流,主要由质子和电子构成,通常来讲,由于太阳表面磁场的阻碍,“太阳风”的速度会受到一定的限制,而由于“日冕洞”所在区域的磁力线是开放的,因此从这里“吹”出的“太阳风”,其速度相对就更快。
观测数据表明,从“日冕洞”吹出的“太阳风”,其速度一般都可以达到每秒400公里以上,最高可达到每秒800公里。所以如果要问太阳忽然露出一张“笑脸”是什么征兆,那么答案就是:地球可能会遇到一股比较强劲的“太阳风”。
不过我们不必为此太过担心,毕竟我们的地球拥有一个强大的磁场,它可以迫使来自太阳的绝大多数带电粒子“绕道而行”,根据科学家的估算,尽管此次“太阳风”可能会对近地轨道上的卫星造成一定的干扰,或者引发地球上某些区域的电网出现微弱的波动,但总体上来讲,并不会给我们带来什么大麻烦。
好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见。
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