4 月 22 日消息,由于当地天气状况不利,美国太空探索技术公司 SpaceX 和美国宇航局(NASA)决定,将第二次商业载人飞行任务发射时间推迟 24 小时。
SpaceX 的载人龙飞船和猎鹰 9 号火箭已经在肯尼迪航天中心 39A 发射台上准备就绪,原定于当地时间 4 月 22 日凌晨执行名为 Crew-2 的发射任务。但该公司与 NASA 宣布将发射推迟一天,理由是火箭飞行路线上的沿途天气条件恶劣。现在,SpaceX 将发射时间定于美国东部时间 4 月 23 日凌晨 5 点 49 分(北京时间 23 日下午 17 点 49 分)。
NASA 下属肯尼迪航天中心主任鲍勃・卡巴纳 (Bob Cabana) 证实:“我相信你们可能听说了,我们将不得不将 Crew-2 的发射推迟一天,无法按照原定计划发射。虽然发射场附近的天气可能很好,但我们担心火箭升空后沿途的天气条件恶劣,为此决定推迟发射以防止失败。”
载人龙飞船上配备了特殊的发射逃生系统,在火箭升空过程中遇到紧急情况时,它可以让飞船将机组人员推到安全的地方。因此,第 45 太空联队的气象小组不仅必须监测发射场的天气,还必须监测火箭运行轨迹沿途的天气状况,以及在可能发生“飞行中止”事件中太空舱可能会溅落到的任何潜在着陆点。
此前,第 45 太空联队的发射气象官员布莱恩・西塞克 (Brian Cisek) 表示,发射场的天气看起来非常适合发射,但周五天气条件更佳。
载人龙飞船上的机组人员包括 NASA 宇航员谢恩・金布罗(Shane Kimbrough)和梅根・麦克阿瑟(Megan McArthur),以及欧洲航天局宇航员托马斯・佩斯奎特(Thomas Pesquet)和日本宇航员星出彰彦。他们将在空间站停留六个月,进行大量的研究实验,然后在今年晚些时候返回地球。
如果周五的发射按计划进行,Crew-2 宇航员将在周五清晨登上载人龙飞船,并于周六凌晨 5 点 10 分抵达国际空间站。这些宇航员将与空间站上其他七名宇航员会合,其中包括 SpaceX 为 NASA 执行的首次商业载人飞行任务(Crew-1)的四名宇航员,他们将于 4 月 28 日返回地球。
SpaceX 是为 NASA 从国际空间站接送宇航员的两家商业公司之一,合同价值数十亿美元。另一家公司是波音公司,但其星际线飞船尚未进行第二次无人试飞。Crew-2 是 SpaceX 在 2020 年 11 月发射 Crew-1 和 2020 年 5 月执行 Demo-2(首次载人)演示任务之后,SpaceX 为 NASA 进行的第三次载人飞行任务。