究竟是谁曾“抽干”了地中海？1.5公里厚的巨型盐矿床，从何而来

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【资料图】

你知道，在那地中海的万顷碧波之下，隐藏着什么吗？

事实上，地中海的海水之下 藏着一个巨型盐矿床 ， 盐层厚度能达到1.5公里 。

不仅如此，这背后还有着一段 海洋变沙漠的故事 。

地中海 面积约251万平方千米， 由于海水盐度极高，最高达39.5%，要知道世界海洋的平均盐度也才3.5%。如此多的盐分，以至于人们将其称之为是“地中海盐巨人”。

那么有意思的事情来了，数量如此之多的盐沉积物，通常都会出现在一些水体干涸的地方。

但水量充足的地中海，其 海底的巨量盐分又从何而来呢？

对此，人们曾大胆猜测， 在过去的某一个历史时期，地中海曾经被大量蒸发，甚至直接干涸过。

地中海的大量水体为何会消失？究竟是谁曾“抽干”了地中海？本期内容，我们就将带你了解一下地中海的前世今生。

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最大陆间海

地中海作为最大的陆间海，被亚洲，非洲和欧洲大陆紧紧包围在其中。

虽然地中海，与里海，黑海都是陆地板块碰撞后留下的产物，但地中海显然比里海和黑海幸运多了。

里海与黑海几乎被完全封死，唯独地中海的西边还留下一个小缺口，那便是 直布罗陀海峡 。

通过直布罗陀海峡的狭窄通道， 地中海实现了与 大西洋的连接 ，因此大西洋的海水也成为了地中海的主要水源。

独特的地理位置，也使得地中海总是被误认为是一片湖，但别人可是正儿八经的一片海。

除了大西洋以外，还有一些淡水，最终以降水或者河流的方式流入地中海。

但仅靠这些水源，在没有大西洋的情况下，并不足以填满地中海，因为地中海具有很高的蒸发率。

自上世纪70年代以来，众多地质学家都试图想要了解清楚，地中海曾“消失”的原因是什么，为此，他们曾提出了 三种假设 。

三种假设

在大约600万年前的中新世晚期，地球经历了一次全球性的降温事件，北极冰川也正是在这一时期形成的。

因此人们大胆猜测，在这一期间，大量海水被冻结，致使大西洋的海水也难以再流入地中海。

不过，这一假设很快便被推翻，因为科学家们通过对世界各地的冰川冰芯和沉积物，进行了氧同位素分析以后发现：

在中新世晚期的那次大降温期间，虽然平均气温降低了不少，但是地球的大部分地区其实并没有出现极寒或者极热的天气。

甚至在地中海盐层中的一部分盐分，还是在海平面为未发生任何变化之前，就已沉积下来的。

所以就算地中海也受到了全球大降温的影响，但是这种影响并不足以让地中海彻底冻结或者蒸发。

另外一些专家认为，在地质构造运动过程中，缓慢移动的海洋地壳，曾阻断了大西洋与地中海之间的水路联系。

在没有了大西洋海水补给的情况下，地中海的水分被逐渐蒸发，变得越来越少，越来越咸，直至变得完全干涸，最终形成了沉积层盐。

最后一种观点则是 地壳运动与气候变化的共同作用 ，最终导致了地中海的干涸。

前面我们也曾讲到，地中海只有直布罗陀海峡这一个缺口，它能否实现与大西洋的海水交换，几乎全靠直布罗陀海峡。

所以地中海受直布罗陀海峡地质变化的影响极大。在曾经的一段时期里，直布罗陀下方的地壳开始隆起，致使地中海与大西洋之间的海道逐渐变窄，甚至完全阻断。

再加上地中海地区夏季气候炎热干燥，蒸发量大，所以在没有了水源补充之后，海内水分被快速蒸发，直至干涸，于是形成了厚厚的盐层。

迈锡尼亚盐度危机

随着地质学家们收集到的越来越多的证据显示，第三种假设是成立的。地中海的干涸，确实是由地质构造运动和气候变化的共同作用导致的。

而这一现象，也被称为 “迈锡尼亚盐度危机”，简称“MSC”。 迈锡尼亚盐度危机本质上，属于一个地质事件。

但需要注意的是，迈锡尼亚盐度危机造成的整个干涸过程，并非是一次性的，而是 反复蒸发旋回 。

简单来理解就是，在这一时期，地中海进入了一个 从部分干涸到完全干涸的循环状态 。

此外，通过对地中海深处的沉积物样本进行分析后发现，这些样本中还含有蒸发岩矿物、土壤和早期的植物化石。

这表明 直布罗陀海峡，是在大约596万年前处于完全闭合状态，而这也将地中海与大西洋彻底隔绝。

直布罗陀海峡闭合后，再加上受到地中海地区普遍的干旱气候的影响，使得地中海盆地逐渐走向干涸。

这种大规模的干涸，最终在地中海内留下一些 类似于死海的高盐区，以及一个深度干燥的盆地 ，深度甚至达到正常海平面以下3至5公里。

地中海的完全干涸，对于海洋生物而言如同一个噩耗，但对于一些陆地生物而言，情况似乎并不那么糟糕。毕竟它们曾经无法涉足的地中海，如今却如履平地。

地中海盆地的低水位和干燥条件，引来了非洲河马，大象以及其他一些动物，它们可以在这里自由行走，甚至穿越整个地中海地区。同时，也 促成了一次动物大迁徙 。

迎来转机

受到迈锡尼亚盐度危机的这种影响，地中海几乎被活活“抽干”， 从596万年前到533万年前之间，地中海整整干涸了63万年 。

为何我们说是截止到533万年前？因为 在533万年前，地中海迎来了一次转机 。

一场突如其来的海水入侵，来势汹汹，直接终结了地中海的干涸局面。

由于受到大西洋海水的长期侵蚀和地壳运动的影响，凸起的直布罗陀海峡 顶部 ，再也承受不住压力，致使大西洋的海水从3000多米的高处，一泻而下。

但无奈大西洋和地中海之间的斜坡不够陡峭，所以这些倾泻而下的海水，并非是以类似“瀑布”的形式流入的，反倒更像是以一条河流的形式，注入地中海。

在历经两年时间后，不断涌入的大西洋海水，才最终填满了整个地中海盆地，也让地中海重回了被大西洋滋润的时代。

不够，由于地中海地理位置的特殊性，它处于非洲板块，亚欧板块以及印度洋板块的交界处，这三大板块不断碰撞挤压，会使地中海越来越小。

在遥远的未来，地中海或许还有再次消失的可能性。

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