一颗红矮星正在向太阳系逼近,时速51万公里,还带了个超级地球_环球今日报

银河系中的恒星数量高达2千亿至4千亿颗,可以想象的是,数量如此之多的恒星,肯定不会整齐划一地在银河系中运行,所以一个合理的推测就是,随着时间的推测,有些恒星可能会远离太阳系而去,反过来讲,有些恒星也可能会向太阳系逼近。


(相关资料图)

那实际情况是否真是如此呢?答案是肯定的,比如说在天空中的蛇夫座方向,就有一颗红矮星正在向太阳系逼近,它就是“巴纳德星”(Barnard"s Star),这颗红矮星距离我们大约5.96光年,是已知宇宙中距离太阳系第四近的恒星。

顺便讲一下,已知宇宙中距离太阳系最近的前三颗恒星都属于一个名为半人马座α星(α Centauri)的三合星系统,它们分别是“半人马座α星A”、“半人马座α星B”和“比邻星”,在它们之中,“比邻星”与太阳系的距离最近,大约为4.22光年。

“巴纳德星”的质量约为太阳的14%,半径约为太阳的20%,是一颗比太阳古老得多的红矮星,其形成时间大约在100亿年之前,天文学家发现,在过去的日子里,这颗红矮星一直在向太阳系逼近,其当前时速大约为51万公里(142.6公里/秒),更引人注目的是,“巴纳德星”还带了个超级地球。

这个超级地球的发现时间为2018年11月,天文学家将它命名为“巴纳德星b”(Barnard"s Star b),根据天文学家的测算,它的质量约为地球的3.2倍,半径约为地球的1.37倍,与主恒星的平均距离约为0.4 个天文单位,其公转周期约为233个地球日,以我们地球人的时间观念来讲,这个超级地球上的一年大约为233天。

尽管“巴纳德星b”与主恒星的距离远低于地球与太阳的距离,但它却并不会像我们想象中的那样的温暖,原因很简单,那就是它的主恒星太不给力了。观测数据显示,“巴纳德星”的光度仅为太阳的0.35%,以此计算的话,“巴纳德星b”的表面平均温度只有105(±3)K,也就是零下170℃左右。

不过“巴纳德星b”可能并不是一个彻底被冰封的星球,这主要有两个原因,1、它可能有一个与地球类似的炽热核心;2、它的轨道偏心率达到了0.32,在当它围绕主恒星运行时,其星体会因为引力的变化而出现“潮汐变形”,这会造成其内部物质摩擦而产生大量的热能。

所以天文学家推测,“巴纳德星b”可能有一个由液态水构成的巨型冰下海洋,而如果真是这样的话,我们就不能排除这个超级地球拥有生命的可能。

看到这里,相信大家会关心一个问题:在遥远的未来,这颗携带着超级地球的红矮星会不会径直闯入太阳系呢,进而威胁到人类的生存呢?其实我们完全不必对此感到担心。

在过去的研究工作中,天文学家已经通过观测数据计算出了“巴纳德星”与太阳在未来的运动状态,计算结果表明,在未来的很长一段时间里,“巴纳德星”都会向太阳系逼近,但在公元11800年左右,它就会抵达距离太阳最近的位置(近日点),而届时它与太阳的距离也有大约3.75光年,在此之后,这颗红矮星就会与太阳渐行渐远,从此不再相见。

也就是说,“巴纳德星”在未来并不会闯入太阳系,除此之外,由于它只是一颗小质量的红矮星,因此在3.75光年的距离上,即使是它的引力也不会对太阳系造成任何威胁。

想象一下,如果在公元11800年的时候,人类已经初步拥有了星际航行的能力,那届时的人类会不会抓住这个难得的机会,去探索一下“巴纳德星”以及它携带的那颗超级地球呢?

好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见。

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