人类文明应该说已经发展到了一个前所未有的高度,也正是因为如此,我们常常会忘记其实自己仍然是大自然当中生物的一员,之所以能够成为食物链当中的王者,根本上还是因为人类在智力方面的发育。
是他让我们学会了制作和使用工具,当然我是有这方面的能力也是不够的,除了理性的技术之外,我们还需要有浪漫主义的想象力,敢于去探索未知的世界。
如果不是这份想象力和勇气,人类很难取得如此巨大的成就,比如今天除了对地球的认识和了解之外,我们也把眼光放在了更加辽阔的宇宙深处,从那里发现了更多关于未来的可能。
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在半个世纪前,人类距离太空还有着非常遥远的距离,这样关于他的想象从几千年前就已经开始了,但是直到今天我们才真正进入到她的内部。
在飞船和探测器的帮助下看到了更加真实的宇宙,也了解到了在地球之外的更加丰富的存在。
上世纪70年代,在美苏争霸的背景下,人类航天事业进入到了一个快速的发展时期,这也是一个创造历史的时代,美国登上了月球,苏联发射的卫星,如此巨大的进步甚至让很多人产生了幻觉,觉得下一步人类仿佛就要征服天空,成为宇宙的霸主了。
但是现实是残酷的,离开地球只是第一步,面对我们无法想象的空间和距离,人类的技术突然显得过于苍白。
比如在制造飞行器的过程当中这遇到了很多困难,从理论上来讲,人类要想相对自由的在宇宙当中活动,最好就是能够让自己的飞行器实现光速,但是直到今天这依然是一项不可能完成的任务。
当然我们也没有放弃继续向外探索的可能,70年代,美国成功发射了两家探测器,并将其命名为旅行者1号和旅行者2号,虽然他们并不是最先进入到太空的探测器,但是却是任务最重的。
相对于其他的先驱,这两家探测器没有固定的目的地,而且被设定是永远不会返航的,也就是说他们就像一个旅行者一样,只要还能够继续向前,就会不停地朝着宇宙深处前进。
在这个过程当中可能会发生很多意外的情况,也许他们运气比较好,突然发现了一些具有科学价值的信息,又或者运气比较差,遇上了一些陨石或者是不明物体,就这样陨落在黑暗之中,所有的一切都是未知的。
当然他们也有一些相对来说比较确定的目标,比如其中的一个就是飞越太阳系,但是对天文和航天技术有所了解的朋友应该都知道,这在目前的科技水平下是无法实现的。
那为什么旅行者号还要把它作为自己的目标呢?
其实是因为专家们专门为他设定了一条特殊的飞行路线,在这条路线上,旅行者号可以不用完全依靠自己的驱动力来向前飞信,还是可以借助一部分外力的帮助,也就是来自木星的引力。
具体来说就像一个接力跳的过程,探测器在飞过一段距离之后,就会进入到行星的引力场当中,借助这种牵引的力量,探测器就可以不费吹灰之力往前跨过一大步 ,就好像有人半路推了他一把,可以说大大的节省了燃料和能量的消耗。
也正因为有了这样一个特殊的飞行路线,旅行者号才会被寄予厚望,把飞越太阳系中为了自己的目标。
今天距离旅行者号离开地球已经过去了40多年,那么在这么长的时间当中它有没有发现什么特殊的存在?这两艘探测器如今的现状又是怎样?
首先来说旅行者1号,由于技术上出现的故障,导致这家探测器已经和地球失去了联系,他传递回地球的信息非常有限,甚至研究人员一度无法确定他的位置。
相比之下旅行者2号的状态要更好一些,根据他发回地球的信息,这家探测器已经去到了一个非常遥远的距离,虽然还没有离开太阳系的范围,但是已经脱离了太阳辐射的范畴,这对于我们来说是一个历史性的进步,这也就意味着她不在受到太阳的影响。
而如果探测器可以继续前进的话,要想离开太阳系,还需要很长的一段时间,从理论上来讲不管是机器的损耗还是能量的储备都已经无法再支撑他实现这个目标了。
也就是说旅行者2号的结局很有可能就是消失在去往太阳系之外的路上,今天他距离我们大概有超过两千多亿千米,并且也给我们发回了64 KB数据,虽然看起来非常少,但是科学家的眼中却是价值非凡的信息。
不管怎么说,人类在航天领域所取得的成就已经是前无古人的了,而且我们的科学家们也一直没有停止他们的研究和探索,虽然技术仍然在限制着我们,但是技术本身也为我们打开了更加宽广的视野。
在人力所能够实现的范畴当中,人类依然会继续突破,几十年甚至几百年前我们根本不会想到人类可以发展到今天的样子,这也就意味着也许再过同样长的一段时间之后,我们可以创造更多更加伟大的奇迹。
到了那个时候再回顾今天所取得的成就,我们会发出同样的感慨,人类是如此渺小,但他也如此伟大。