(资料图)
金星合木星。
今天日落时分(北京时间3月2日18时23分),如果天气好,我们将会在西方地平线上(大约24度)的天空中看到一幕奇特的景象——金星和木星近距离交会。
木星是太阳系最大的行星,而金星是地球夜空中最明亮的天体(除了月球)。届时它们之间的距离将只有0.53度——大约只相当于一个满月直径的距离。
在天文学中,如果天空中两个天体在某一时刻靠得特别近,便可以被称为“合(conjunction)”。“合”可以发生在太阳系的行星之间,可以发生在行星和月球之间,可以发生在行星和太阳之间,甚至还可以发生在太阳系天体和遥远的恒星之间。
但“合”只是一种视觉上的幻象,成因只与视线有关。发生相合的天体只是因为我们在地球上看起来,它们恰好在天空中靠得比较近而已。发生相合的行星在太空中的实际距离在数百万千米以上,发生相合的遥远恒星和太阳系天体之间的距离更是需要用光年来计。
太阳系行星都在各自的轨道上规律性地环绕太阳运行,因此“合”是可以预测的,金星合木星一般来说每年都会发生至少一次。
此次金星合木星,两者距离最近的时刻实际上出现在北京时间的13:05,因为是白天,所以没有办法看到。但当日落之后,金星和木星在暮光中现身时,两者之间的距离依然十分近,因此仍然值得一看。
观察行星相合是比较容易的,因为行星通常比较明亮。天狼星是夜空中最明亮的恒星,而木星的亮度是它的大约2倍,金星的亮度更是达到了木星的6倍。因此除了那些特别暗淡的遥远行星,比如天王星、海王星,观察行星相合基本上都不需要用望远镜。用肉眼即可。
当然假如你有双筒望远镜,就可以看到更多有趣的东西。在双筒望远镜中,我们可以看到木星的几个大卫星——比如这一次可以看到木卫一、木卫三和木卫四。而在双筒望远镜的视野中,我们还会发现木星和金星之间实际上还是有些距离的,不像肉眼看起来那么近。
所以唯一能够限制我们的只有天气了。祝大家好运!