NASA：我们可能错了，金星的外壳可能并不是之前认为的那样

来源：魅力科学君　2023-03-01 18:31:17

在太阳系八大行星之中，有一颗岩石行星被称为地球的“姊妹行星”，因为它的质量、密度、体积以及构成物质都与我们的地球非常相似。是的，这颗岩石行星就是金星，在地球的夜空中，金星是最亮的星星，它也理所当然地成为了我们人类格外关注的天体。

【资料图】

尽管金星是宇宙中距离我们最近的行星，但直到现在，我们仍然对它知之甚少，为什么呢？

主要有两个原因：1、金属的大气层比地球厚得多，这样就造成了我们无法直接观测到它的表面；2、金星表面的大气压是地球的大约92倍，平均温度更是高达464℃，在如此恶劣的环境中，探测器根本无法长时间工作，迄今为止，在金星表面工作时间最长的探测器是前苏联发射的“金星13号”，而它所创造的纪录却仅仅只有127分钟。

正是因为如此，对金星的全面探测才很难开展，而我们对金星的了解，有不少都是科学家通过为数不多的探测数据所进行的合理推测，这也就意味着，随着研究的深入以及相关理论的完善，一些之前被普遍认同的观点是有可能被否定的。

在过去的日子里，科学界普遍认为，金星有一个厚而坚硬的外壳，然而一个来自NASA的研究团队近日在《自然·地球科学》上发表论文称，我们可能错了，金星的外壳可能并不是之前认为的那样“厚而坚硬”，与之相反，它可能是“薄而柔软”的。

此次研究的主要是金星表面的一种被称为“coronae”的特殊地形，这种地形广泛分布于金星的表面，它们拥有椭圆形的结构以及向外辐射的同心裂缝，其规模通常都很大，直径一般都可以达到数百公里，最大可以达到2100公里左右。

刚开始的时候，“coronae”曾经被认为是一种陨石撞击坑，但后续的研究却表明实际情况很可能并非如此，它们应该是金星内部的“地幔上升流”造成的。

其形成机制可以简单地描述为：从金星内部涌上来的热熔物质会形成“地幔上升流”，它们会将金星表面向上“推”，进而形成一个“圆顶”，这个“圆顶”的外壳冷却之后会发生破裂，其中的热熔物质就会从“圆顶”的侧面泄漏，于是这个“圆顶”就会不断地向内坍缩，并最终形成这种特殊的地形。

由此可见，“coronae”可以被认为是探索金星外壳的极佳“窗口”，在此次研究工作中，研究人员利用过去几十年里对金星表面的雷达探索数据，对金星表面大量的“coronae”及其附近的沟壑和山脊进行了深入地研究（注：使用雷达可以穿透金星浓密的大气层并对其表面进行成像）。

研究结果表明，这些区域中的岩石圈比预估值要薄得多，其平均深度只有大约11公里，除此之外，通过不同时间段的对比可知，这些区域中的岩石圈存在着“灵活变动”的迹象，这就意味着，金星的外壳并没有之前认为的那样坚硬。

研究人员指出，金星表面大约有80%都是火山岩，说明有某种机制在过去将金星内部的物质送到了金星表面，而此次的研究则确定了金星表面的活跃扩张区，表明了金星的外壳很可能是“薄而柔软”的，其内部的热熔物质至今仍然在源源不断地涌出，进而使金星的表面保持“年轻”。

尾声

虽然地球和金星的自然环境大不相同，但是它们的内部结构和地质活动有很多相似之处，通过对金星的研究，我们可以更好地理解岩石行星的内部结构和地质活动，这可以帮助我们研究地球的过去以及预测地球未来的发展趋势，从而为人类未来的生存和发展提供参考。

该研究团队表示，由于没有足够的探测数据，因此目前还只能说金星的外壳“可能”并不是之前认为的那样，不过好消息是，预计在2028年至2030年之间，NASA将会发射一个名为“VERITAS”的金星探测器，而该探测器的任务正是采集金星表面的高分辨率雷达图像，期待在不远的未来，我们可以用它来进行更深入地研究。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。

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参考资料：

Suzanne E. Smrekar, Colby Ostberg, et al. Earth-like lithospheric thickness and heat flow on Venus consistent with active rifting, Nature Geoscience volume 16, pages 13–18 (2023)

关键词：金星表面内部结构研究人员

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