发现可能生活在火星上的奇怪动物

来源：壁纸号外　2023-02-19 21:48:27

火星是我们太阳系中仅次于水星的第二小行星。火星也被称为红色星球，大气层稀薄，两极附近有冰盖。几十年来，科学家们一直在争论地球上是否曾经存在过生命。虽然没有发现任何证据表明火星上存在生命，但它回避了这个问题； 哪些动物可以生活在火星上？

在地球上的所有动物中，缓步动物可能是唯一能够在火星上生存的动物。这些神奇的微型动物实际上是不朽的，并且已经进化出一些令人难以置信的生存策略。继续阅读以了解更多关于这种可能生活在火星上的奇怪动物的信息。

缓步动物的事实

(资料图片)

缓步动物只有 0.5 毫米长，肉眼几乎无法察觉。 迄今为止，科学家已经鉴定出大约 1,300 种不同的缓步动物物种。 在短时间内，缓步动物可以在低于 -272.15 摄氏度和高达 150 摄氏度的温度下存活。 水熊虫能承受的压力是海底压力的六倍。 如果缓步动物失去 99% 的水分，它可以暂停大部分重要功能，在近乎停止的状态下存活数年。

缓步动物

缓步动物还有其他几个名字，包括水熊或苔藓小猪。德国动物学家 Johann August Ephraim Goeze 于 1773 年首次描述了缓步动物。Goeze 将缓步动物命名为Kleiner Wasserbar，意思是“小水熊”。几年后，意大利生物学家拉扎罗·斯帕兰扎尼 (Lazzaro Spallanzani) 也将这种小动物描述为Tardigrada，意思是“慢步动物”。这就是它现在名字的由来。

缓步动物外观

缓步动物的身体覆盖着一层称为角质层的蜡质保护层，看起来有些蓬松。

平均而言，成年缓步动物长约 1 毫米。然而，它们的长度范围从 0.5 毫米到 1.5 毫米不等，雌性通常比雄性大。他们的身体大致呈圆柱形，由一个头部（头部）部分和四个躯干或身体部分组成。每个躯干段有两条腿，每侧一条，总共八条腿。腿没有关节，末端有两到八只爪子。缓步动物的前三对腿指向下方，用于移动。同时，后对指向后方，用于将缓步动物扎根在地上。

缓步动物的身体被一层称为角质层的蜡质保护层覆盖。这种角质层由蛋白质和几丁质制成，并定期蜕皮。角质层看起来有些蓬松或柔软，赋予缓步动物独特的外观。虽然大多数水熊虫看起来要么是半透明的要么是白色的，但它们的颜色可以从黄色到绿色到橙色不等。

进化与分类

大多数证据表明，缓步动物起源于一个更大的祖先。然而，该祖先的来源仍有争议。最有可能的是，缓步动物是从一种叶足动物进化而来的，叶足动物是一种粗短腿的泛节肢动物。

科学家们已经确定了两个与缓步动物密切相关的群体。节肢动物和绒毛虫构成第一组，而线虫构成第二组。就外观而言，缓步动物类似于天鹅绒蠕虫和其他节肢动物。然而，当你检查它们的分子结构时，缓步动物与线虫有更多共同点。尽管有一些证据表明缓步动物与线虫有分子相似性，但大多数专家将缓步动物放在它们自己的门 (Tardigrada) 中，仅次于触足类进化枝，后者包括节肢动物门（节肢动物）和甲爪动物门（天鹅绒蠕虫）。

最古老的缓步动物遗骸可以追溯到大约 9000 万年前的白垩纪晚期。也就是说，缓步动物可能进化得更早。大多数缓步动物化石被发现包裹在琥珀中，琥珀保存了缓步动物的身体。

栖息地

您几乎可以在地球上的每个栖息地找到缓步动物。它们的范围从山脉到沿海沙丘，从南极洲的贫瘠土地到亚马逊河茂密的热带雨林。尽管一些缓步动物是陆生的，但所有缓步动物都需要身体周围有水来保持水分并进行气体交换。因此，所有缓步动物都被归类为水生生物。您通常可以在河流、湖泊和池塘等淡水栖息地找到它们。在陆地上，它们通常生活在覆盖着一层水的苔藓、地衣、土壤或树叶上。

饮食

大多数缓步动物的饮食包括植物（食草动物）或细菌（食菌动物）。食草动物的一些常见食物包括藻类、苔藓和开花植物。与此同时，一群精选的缓步动物以肉食为生。这些缓步动物主要吃其他较小的缓步动物，以及轮虫，一种微型动物。

缓步动物有一个管状的嘴，上面覆盖着管心针。它们用这些坚硬、锋利的口器刺穿植物、细菌或无脊椎动物的细胞，然后缓步动物将这些细胞吸进嘴里。缓步动物在蜕皮时会失去它们的管芯，并从嘴巴两侧的一对腺体长出新的管芯。食物通过食道从口腔向下移动，进入肠道，在那里被消化。

再生产

大多数缓步动物通过雄性和雌性之间的交配繁殖。然而，有些物种是单性生殖的，这意味着它们是无性繁殖的。在有性生殖中，雄性在外部使雌性的卵子受精。交配发生在蜕皮期间。虽然大多数雌性将卵产在它们脱落的角质层内，但有些雌性会将卵附着在地面上。然后雄性通过用精子覆盖卵子使卵子受精。

大约 14 天后，水熊虫卵孵化。幼年缓步动物拥有与成年缓步动物相同数量的细胞。水熊虫并没有产生新的细胞来生长，而是简单地增加了它们细胞的大小。在其一生中，缓步动物平均最多可蜕皮 12 次。

生存能力

缓步动物是地球上最顽强的动物之一。它们可以承受会杀死大多数其他生物的条件，这一点可以从世界历史上所有五次公认的大规模灭绝事件中幸存下来这一事实得到证明。

缓步动物可以承受极冷和极热的温度。在光谱的低端，它们可以承受高达 -272.15 摄氏度的温度。同样，它们也能承受高达 150 摄氏度的高温几分钟。它们还可以承受极低和极高的压力。缓步动物可以在海拔超过 19,600 英尺的高度和地表以下超过 15,000 英尺的深度生存。它们可以吸收足以压碎其他生物的强大冲击力。它们还可以吸收足以杀死人类的辐射水平。这些神奇的生物甚至可以在外太空的真空中短暂生存！

也就是说，缓步动物无法无限期地在这些恶劣的环境中生存。相反，他们能够在特定时间段内忍受这些条件。由于其独特的新陈代谢特性，缓步动物能够在这些条件下生存。他们可以将新陈代谢暂停到正常水平的 0.01% 以下，以便在正常情况下无法维持生命的环境中生存。在这种状态下，它们会变干并失去高达 90% 的水分。在这种悬浮状态下，水熊虫可以在没有食物或水的情况下存活长达 30 年。补水后，它们可以恢复正常功能，包括进食和繁殖。也就是说，大多数水熊虫在脱水状态下只能维持几年。

由于地球上存在水（冰），缓步动物在技术上可以在火星上生存。然而，由于一个原因，他们无法无限期地生存：缺乏食物。没有食物，任何被引入地球的缓步动物都会慢慢饿死。

关键词：缓步动物节肢动物可以承受

推荐DIY文章