热文:人类进化史上,出现过放弃发展智力,向猛兽方向发展的人种吗?

其实人类本来就是先往猛兽方向发展,然后才点亮的智慧。

6500万年前,希克苏鲁伯陨石从天外而来。


【资料图】

恐龙灭绝的刹那,大陆上除了鳄类,猛兽已经所剩无几。

上层食物链,出现了巨大的真空。

而此时的哺乳动物,只是树栖,或生活在灌木林里,或半水栖的小型动物。

经过1000~2000万年的发展中,大型哺乳动物,占据了顶级掠食者的生态位。

但这些动物,和现存的陆生哺乳动物顶级掠食者,都没有任何的关系。

例如,牛羊的远祖表亲安氏兽,达到1.6~2吨,是迄今发现的最大陆生肉食哺乳动物之一。

劳亚兽总目下的中爪兽目、牛鬣兽目、鬣齿兽目等是此时最主要的掠食者。

这些掠食者的捕猎技能都比较原始,身形笨重,主要通过堆体型来获得生态位优势。

巨鬣齿兽体长可达3米,重230公斤,且咬合力惊人

现今食肉目和灵长类的祖先,在恐龙灭绝后的很长一段时间,都处在哺乳动物食物链的边缘。

食肉目也属于劳亚兽总目的分支之一。 劳亚兽总目与灵长总目并列,共属于北方真兽。

现存所有陆生哺乳动物掠食猛兽的共同祖先,在4000~5000万年前,是一种叫做小古猫的动物,生活在树上。

它是熊、犬、猫等的共同祖先。

而人类的最早祖先,同样生活在树上——普尔加托里猴,通常被认为是最早的灵长类。

从体态来说,无论此时的小古猫还是普尔加托里猴,距离“猛兽”都有着十分遥远的差距。

但到了2000~3000万年前,因为喜马拉雅等大型山脉和高原的崛起,全球季风改变,非洲逐渐干旱,植被减少。

一些小古猫走下树木,分别向犬科和猫科演化。始猫大约9千克左右,比家猫稍大一些。虽然它们此时不算猛兽,但却是绝对的掠食者。

而此时旧世界猴的一支,随着非洲气候的变迁,也走下了树冠,演化出了类人猿。

没有了树上的平衡需求,以及捕食和搏斗的需要,类人猿退化掉了尾巴,增大了体型,增强了力量,甚至咬合力也得到了空前的提高。

它们距离猛兽,也越来越近。

现存的所有类人猿,无论长臂猿、猩猩、还是黑猩猩等,都具有一定的肉食性。

黑猩猩喜欢捕食小型灵长类,尤其是红疣猴。

东非乌干达共和国境内的基巴莱地区,黑猩猩在1995-2014年的20年中,捕猎556次(平均每月2~3次),针对红疣猴有356次,捕食912只,造成当地红疣猴锐减。

从某种意义上来说,黑猩猩已经是接近猛兽的存在。但黑猩猩起源于500~700万年前,当时已是大型猫科横行的时代。所以,黑猩猩并没有真正意义上的演化成猛兽,相反它们对大型猫科动物无比的忌惮。

从树上下来的小古猫,后裔各怀本领,他们的捕猎技巧比鬣齿兽和安氏兽等史前哺乳掠食者优越了很多,最终在长达1000万年的竞争中,早期的大型陆生哺乳掠食者,最终全部被食肉目所取代。

此时原本可能向猛兽进化的类人猿,至少长达数百万年,笼罩在大型猫科动物的阴影之中。

一直到300多万年前,后猫族的一支——恐猫,依旧还是南方古猿的天敌。

那时的类人猿,对于恐猫来说,只是行走的食物罢了:

到了200万年前,直立人脑容量提升两倍达到1000ml后,再搭配进化出来的非凡投掷能力,化身成恐怖直立猿,一切才被彻底改变。

各类顶级掠食者,开始被人类所反杀。

再加上气候的变迁,包括刃齿虎、后猫族在内的整个剑齿虎亚科,都逐渐灭绝了。

但智力和使用工具的开挂,可能并不是题主想要的答案。

那么,是否存在单纯肉身上,就达到猛兽级别的呢?

当然有的。

200万年前,几乎与直立人同一时代,出现了可高达3米,重数百公斤的巨猿。

步氏巨猿假想图

虽然考古发现,这些大家伙是单纯素食的,尤其喜欢吃竹子(竹子:我本来就已经长得好像很难吃的样子了,为什么都想要吃我?)。

但就像杂食甚至吃小型动物的一些熊,也会被当成猛兽一样,这样的巨猿,至少符合广义上猛兽的定义。

而且素食和肉食的食性,在长达千万年的演化中,互相转变是十分正常的。例如肉食性的安氏中兽,霸王龙的素食近亲,偶蹄目的肉食者鲸类。

这些巨猿,并非没有演化出顶级掠食者的可能。

只可惜,30万年前它们全部都灭绝了。

而智人在此时可能已经诞生。

人属这一支,在残酷竞争中不仅脑容量提升了3倍,最后更是经过血腥淘汰,只剩下唯一的人种。

面对如此空前的血洗,化身素食猛兽的巨猿,或许比任何一个人种,都更容易灭绝(害,它们简直就是几十万年前的大熊猫)。

从当前的化石来看,巨猿的栖息地很有可能相当的有限,一度被崛起的人属挤压到了生境的边缘。

随着人类的崛起,从400万年前开始,非洲大型食肉动物就开始急剧减少。

巨猿的灭绝,可能只是被顺带捎上了。

从某种意义上来说,正是因为人类智力飞跃的降维打击,所以彻底断绝了其它类人猿完全猛兽化的可能(大猩猩:我还有机会吗?)。

关键词: 哺乳动物 劳亚兽总目 猫科动物

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