自从 2016 年苹果在 iPhone 7 上取消了 3.5mm 耳机插孔后,就有传言说苹果的下一个目标是抛弃 Lightning 接口,变身完全无接口化的设计。
其实去年 iPhone 13 未发布前就有类似的传言,称最高端的 iPhone 13 将完全无线化,然而结果大家都看到了,苹果继续使用 Lightning + MagSafe 的组合。
来到 2022 年,将于今年 9 月发布的 iPhone 14 阵容,会像一部分果粉期待的那样将 Lightning 接口移除吗?
目前来看这种可能性依然非常小。
尽管移除 Lightning 接口甚至实体按键,非常符合苹果追求简洁的审美,但实现这一设计的前提是,苹果需要有完善的方案来实现无线充电和无线数据传输。
目前 iPhone 13 以及 iPhone 12 阵容所使用的 MagSafe 无线充电,最高仅支持 15W 的功率,同时并不支持替代数据线来传输数据。在苹果没有实现更快的无线充电功率以及无线数据传输速度超过 Lightning 之前,冒然地将 Lightning 接口移除将被视作一种退化。
实际使用现有的峰值功率只有 15W 的MagSafe充电器会发现,它的实际充电的速度还不及用 20W Lightning 快充的一半。苹果想将 Lightning 接口移除,首先就是提供接近或超过有线的无线充电速度。
苹果实现更快的无线充电应该不难,因为其他安卓厂商比如 OnePlus 9 Pro 就拥有 50W 的无线充电速度,能够在 43 分钟将手机充满电。小米 11 Ultra 可以在 30 分钟冲满电,它们都比 iPhone 的有线快充还要快上不少。
除了提高无线充电速度,苹果移除 Lightning 接口后另一个需要解决的问题,则是为 iPhone 实现无线数据传输。
去年发布的 Apple Watch Series 7 苹果已经将藏在表带凹槽的诊断接口移除,先于 iPhone 实现无接口化设计,并开发了一款带有 60.5GHz 模块的磁吸底座供内部使用,可通过无线来为 Apple Watch 实现刷机或进行诊断。
假如这项技术苹果应用在下一代 MagSafe 2.0 上面,提高了充电功率并支持数据传输,是否意味着 Lightning 接口就可以“退休”了呢?
并不然,因为移动设备的无线充电功能本身也面临一些问题,那就是能源效率太差。
去年国外媒体人 Eric Ravenscraft 研究发现,在充到同等电量的情况下,无线充电比有线充电多消耗约 47%的电能。这意味着除非苹果的下一代无线充电技术拥有前所未有的能源效率,否则抛弃 Lightning 接口肯定与其大肆宣扬的“环保”理念背道而驰。
综合来看,苹果完全可以借鉴友商实现更高的无线充电功率、也有了无线数据传输的协议,但距离用无线来彻底取代 Lightning 接口还有很长的一段路要走。至少今年的 iPhone 14 阵容,极大的概率继续使用 Lightning 接口。
那么 USB Type-C 呢?苹果以后会不会为 iPhone 换用 Type-C 接口?
可能性同样非常小。
在 2020 年反对欧盟要求所有移动设备使用通用端口的讨论中,苹果公司曾表示,从 iPhone 上取消 Lightning 接口将使用户现有的 Lightning 线材被淘汰,带来非常多的电子垃圾。另一方面,iPhone 换用 Type-C 口也会影响到苹果有利可图的 MFi 业务。
因此比起 Type-C,苹果直接改用无接口的可能性似乎更高一些。
正如苹果分析师郭明錤所言,在可预见的将来,iPhone 应该会保留 Lightning 接口。无接口化还要等多久,仍然是个未知数。