全向跑步机可以彻底改变我们在虚拟现实(VR)中导航的方式,并且可以在各个方向重现逼真的运动,而无需用户在现实世界中四处走动或绊倒物体。
全向跑步机的最佳例子可能来自Ernest Cline的Ready Player One,主角在类似元宇宙的虚拟环境中连续数日使用全向跑步机四处走动。
今天,这项技术不再是科幻小说,而是科学事实。VIRTUIX和Infinadeck等公司正在构建自己的VR原型,并最终用于元宇宙导航。
定义全向跑步机
全向跑步机(DT)是一种机械设备,允许用户在360度平面上移动他们的腿,以提供完全自由的方向运动,通常看起来像一个安装在容纳跑步机内部机械装置的盒子上的扁平正方形。
与典型的健身设备不同,它没有供用户握持的杆,而是VR用户可以戴上眼镜并使用手控器,即使他们在跑步机上站立、走路、慢跑或跑步。
全向跑步机通常可以通过两种方式发挥作用:
它可以具有高度敏感的平面,以支持VR所需的无障碍移动。这种类型的设备可以利用触觉套装等配件来促进全身交互。
它还可以使用物理安全带来了解用户何时加速远离表面中心。这是一种不太直观且更机械的方法,但制造成本要低得多。这种类型的设备普遍用于制作电影。
看起来,全向跑步机被广泛视为VR的下一步。大多数VR环境不使用全身化身,用户下肢的传感器和控制器系统也很少。
跑步机将无缝填补这一市场空白,让VR提供商无需为我们的腿开发类似手控器的系统。
谁在建造全向跑步机?
2020-2021年,这一技术领域发生了很多变化,在Facebook更名为Meta
一家名为Virtuix的公司也筹集了1900万美元来帮助制造自己的版本,一个项目自2013年以来一直在进行中。Virtuix在过去一年中也悄悄发布了全向跑步机。
此类申请了许多专利,主要用于开发可提供完全沉浸式体验的数字供电、面向消费者的设备,这些设备具有分立的组件,例如中央固定平台、带有嵌入式传感器的平台、传送带装置和滚轮可以向各个方向移动。
还有像OmniPad这样的老牌公司,他们在1990年代就开始研究这项技术,并在2019年推出了功能齐全的全向跑步机,在元宇宙变得广泛流行并可供使用之前。
全向跑步机要多少钱?
全向跑步机的价格可能会有所不同,具体取决于制造商和用例。消费者可以预期起价约为2,000美元,但也有更便宜的选择。
Cyberith的Virtualizer Elite 2软件包等一些解决方案捆绑零售价约为10,000美元,其中包括眼镜、软件开发工具包(SDK)和其他一些功能。
由于其实验性质,该技术预计将在一段时间内保持昂贵。只有少数市场参与者,需求仅限于空间探索等高级企业用例以及专业游戏玩家等极其利基的客户群。
然而,鉴于在VR眼镜领域观察到的定价趋势,我们可以预期随着元宇宙获得更多动力,这些跑步机将变得更实惠。Oculus Quest 2等头戴设备在2021年假期期间的零售价仅为199美元——这在VR时代初期是不可想象的价格点。
全向跑步机的优缺点是什么?
数字世界中自由流动的运动——即使元宇宙类似于现实世界,它的物理特性似乎总是有点不同步,因为用户无法自然地四处移动。人们只能“原地慢跑”,这无法有效替代我们每天使用四肢的复杂方式。全向跑步机有助于克服这个问题。
无需边界——如今,大多数VR头戴设备都要求佩戴者在开始VR体验之前定义边界,以防止因移动到指定空间之外、从高处坠落或被现实世界的物体绊倒而引发事故。跑步机将改为使用固定平台,该平台本质上充当边界,无需用户干预。
另一种交互模式——用户可以通过多种方式与VR世界交互并执行命令。他们可以利用手持控制器来指向和射击对象,使用眼球追踪来通过观察对象来选择对象,或者执行语音命令。全向跑步机通过允许用户用脚触摸VR对象、踢物品、追踪路径等增加了另一种交互机制。
但是,必须牢记一些潜在的缺点。首先,成本极高,真正直观的体验只有大型企业才能获得。
其次,用户需要训练才能学习跑步机能理解的正确动作和手势。如果没有培训,用户体验可能会变得比传统的手动VR体验更糟糕、风险更大。
最后,还有一些健康方面的考虑要记住,因为这项技术尚未得到广泛研究,可能会对我们的姿势和肌肉健康产生影响。
改进跑步机概念并解决缺点的一个想法是未来的一对全向VR旱冰鞋。谷歌已经为这种设备申请了专利,该设备将允许用户在VR中自由移动双脚,而轮子的布置将阻止他们的移动并使用户在现实世界中保持静止。