SpaceX公司正在准备发射第四个小型卫星“拼火箭”任务“运输-4号“(Transporter-4)。该计划通过让各组织、各机构共享猎鹰9号火箭的综合价格标签,来降低发射卫星的成本。
根据SpaceX公司的报价单,预定一次完整的火箭发射任务需要花费6700万美元。而通过“小型卫星共享计划”,部署200公斤以下有效载荷的基本价格仅为110万美元,可以说是非常划算。
根据此次任务计划,猎鹰9号火箭将于美国东部时间4月1日星期五下午12点24分(北京时间4月2日凌晨0点24分),从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的40号太空发射中心发射升空。
该公司透露,“运输-4号”任务将在太阳同步轨道上部署40个航天器,包括“立方体卫星、微型卫星、微微卫星、承载有效载荷,以及一个轨道转移飞行器将”。“运输-4号”将要发射的有效载荷由多个组织管理,包括:ExoLaunch、Satellogic、Omnispace和D-Orbit Spacelust。
这40个航天器将全部装载在猎鹰9号火箭的整流罩上。该公司分享了一张火箭整流罩内部的照片,展示了使用ESPA (可扩展二级端口适配器)环技术,在上层有效载荷适配器的特殊配置中如何组织有效载荷的。
ESPA允许SpaceX将数十个小型航天器连接到有效载荷适配器上,以便在一次发射任务中充分利用火箭火箭的运载能力。公司也可以选择使用他们定制的ESPA卫星适配器。
将要执行“运输-4号“任务的猎鹰9号火箭被确定为助推器B1061-7。它之前支持了六项发射任务:包括一次 Starlink 任务、SpaceX 的第一个 (Crew-1) 和第二个 (Crew-2) NASA 宇航员到国际空间站 (ISS) 的轮换任务。它还发射了 SiriusXM 公司的 SXM-8 卫星、以及SpaceX 对国际空间站的 CRS-23 补给任务、美国宇航局的成像 X 射线偏振探测仪 (IXPE) 科学任务。
即将到来的“运输-4号“任务将是B1061执行的第七次发射任务。在将猎鹰9号火箭的第二级送入太空后,SpaceX计划将B1061-7降落在该公司名为“请阅读说明书”的自动无人助推器回收船上,该回收船目前正在大西洋上等待B1061的再次归来,祝它好运!