美国联邦航空管理局(FAA)正在对SpaceX公司位于德克萨斯州最南端博卡奇卡海滩的“星际基地”发射场进行环境评估。
该评估是为了确保航天飞行的安全,并评估SpaceX的星际飞船/超重型助推器研发计划对环境造成的潜在影响,该公司的研究计划包括每年的航天器地面测试和发射多达20艘以甲烷为燃料的星际飞船。
所以,为了进行星际飞船发射系统的首次轨道级飞行测试,SpaceX公司需要完成一系列的环境评估,以申请星际飞船/超重型助推器的飞行许可证。
SpaceX公司正在积极开发这种星际飞船发射系统,以使美国宇航局(NASA)宇航员能在十年内重返月球,并将第一批人类送上火星。该公司从2019年开始制造和测试不锈钢星际飞船原型,并完成了多次20公里以下高空测试飞行。
现在,SpaceX正在为首次轨道飞行准备一艘星际飞船和超重型火箭。自2021年6月以来,FAA一直在对博卡奇卡海滩发射场进行环境评估,这导致了该公司首次星际飞船轨道级飞行被推迟。
总的来说,FAA已多次推迟该评估的完成,最早预计将在近9个月后的2022年2月28日完成,然后推迟到3月28日。今天,评估再次被推迟。
FAA表示:“联邦航空管理局(FAA)正在联邦基础设施允许仪表板((Permitting Dashboard) )和项目网站上更新SpaceX星际飞船/超重型助推器最终规划环境评估(PEA)的发布日期。联邦航空局计划在4月29日发布最终的PEA。”
2021年9月,FAA发布了一份152页的规划环境评估草案(PEA)文件,详细说明了星际飞船计划对南德克萨斯州的潜在影响。FAA还邀请当地群众提交公众意见,表达他们对SpaceX公司在博卡奇卡海滩运营的支持或担忧。
在去年的两次公开听证会上,FAA收到了19,000多条电子邮件的书面意见,以及大约120条口头意见。
作为背景,SpaceX公司的星际基地位于一个海滩小村庄,毗邻美国国家野生动物保护区和公共海滩。FAA正在与美国商务部、国家海洋和大气管理局一起对发射场进行环境评估,公司参与的部门还包括内政部、鱼类和野生动物管理局。