(图片来源:NASA地球观测站图像,由Lauren Dauphin使用美国地质调查局的Landsat数据提供。
中国东北的一个新月形陨石坑保持着过去10万年中形成的地球上最大的撞击坑的记录。
根据美国宇航局地球观测站的一份声明,在2020年之前,中国唯一发现的其他撞击坑是在沿海省份辽宁省秀岩县发现的。然后,在2021年7月,科学家证实,小兴安山脉的地质结构是太空岩石撞击地球的结果。该团队在当月的《陨石学与行星科学》杂志上发表了对新发现的撞击坑的描述。
美国宇航局的声明说,宜兰陨石坑直径约1.15英里(1.85公里),可能形成于大约46,000至53,000年前,基于该地点木炭和有机湖泊沉积物的放射性碳测年法。据《福布斯》报道,研究人员通过从陨石坑中心提取钻芯来收集这些沉积物样本。
研究小组发现,在超过328英尺(100米)的分层湖泊和沼泽沉积物下,有一块近1000英尺厚(320米)的角砾岩花岗岩板,这是花岗岩,由许多岩石碎片组成,这些岩石碎片在基质中粘合在一起。这块岩石上有被陨石撞击的痕迹。
例如,岩石碎片在撞击过程中显示出融化和再结晶的迹象,因为花岗岩迅速加热然后冷却。据福布斯报道,岩石的其他碎片逃脱了这一融化过程,而是含有"震惊"石英,当太空岩石坠落时,这些石英以明显的模式破碎。
该团队还发现了泪滴形的玻璃碎片和被气泡形成的小孔刺穿的玻璃碎片。根据美国宇航局的声明,这两个特征也表明那里发生了高强度的撞击。
据《环球时报》报道,宜兰陨石坑南缘的一部分缺失,因此从上方看,地质结构呈新月形。这种新月形的撞击坑在地球上相对罕见,该文章的作者之一,广州地球化学研究所的研究员陈明告诉环球时报。根据美国宇航局的声明,2021年10月,Landsat-8卫星捕捉到了陨石坑北缘的惊人快照,科学家们现在正在调查南缘如何以及何时消失。
亚利桑那州所谓的流星陨石坑以前保持着不到10万年历史的最大撞击坑的记录;它大约有49,000至50,000年的历史,直径为0.75英里(1.2公里)。据《福布斯》报道,相比之下,秀岩陨石坑的直径为1.1英里(1.8公里),但其年龄尚不清楚。