北京时间12月3日消息,美国联邦贸易委员会(FTC)的一纸诉状基本上扼杀了英伟达收购ARM的交易,但是倔强的英伟达CEO黄仁勋(Jensen Huang)不大可能会接受这一命运。
2020年9月,英伟达宣布将以400亿美元从软银集团手中收购英国芯片设计商ARM,目标是在18个月内完成。由于英伟达采用的是“现金加股票”的交易形式,随着英伟达股价在过去一年多时间内飙升,这笔交易的价值已经增长一倍多,超过了800亿美元(编者注:约超5000亿元人民币)。
FTC在诉状中称:“这笔交易的完成将扭曲ARM在芯片市场的动机,并允许合并后的公司不公平地削弱英伟达的竞争对手。”
在FTC起诉的消息传出后,英伟达股价周四收涨2.2%。英伟达对此表示:“我们将继续努力证明,这笔交易将有利于行业,并促进竞争。”ARM不予置评。
“没人认为这笔交易能够完成,”伯恩斯坦研究公司分析师斯泰西·拉斯贡(Stacy Rasgon)周四表示,“消息传出时,股价甚至没有波动。”
全球审查、行业反对
这笔交易之所以前景黯淡,是因为它已经遭到了全球多个机构的审查和芯片行业的反对。
欧盟委员会在10月宣布,对英伟达收购ARM展开“深入调查”。欧盟委员会表示,担心合并交易将限制其他公司获取ARM“中立”芯片设计,导致半导体行业价格上涨、选择减少、创新被削弱。“尽管ARM和英伟达并不存在直接竞争,但是ARM的知识产权为那些与英伟达芯片竞争的产品提供了重要支持,例如在数据中心、汽车以及物联网领域。欧盟委员会反垄断主管玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)在一份声明中称。
接着在11月,英国政府对这笔交易启动深入调查。英国数字、文化、媒体和体育大臣纳丁·多里斯(Nadine Dorries)表示,英国竞争和市场管理局(CMA)的初步调查发现“重大竞争问题”,以国家安全和竞争问题为由要求CMA启动第二阶段调查。多里斯称:“ARM在全球技术供应链中具有独特地位,我们必须确保这项交易的影响得到充分考虑。”
FTC今天宣布的诉讼有可能是“压死骆驼的最后一根稻草”。不仅如此,半导体行业公司也有不少反对声音。知情人士透露,谷歌、微软和高通都对这笔感到担忧,并敦促反垄断官员介入,其中至少有一家公司希望取消该收购交易。联发科、博通则支持这笔交易。
黄仁勋啥时候放弃?
尽管华尔街所有人都预计这笔交易会失败,监管机构也在阻挠,但最大的问题是英伟达CEO黄仁勋还会为这笔交易争取多久。
FTC将在2022年8月对这笔交易展开行政审判。一个月后,英伟达收购ARM的交易截止期限将到期。如果届时交易没有完成,软银收到的12.5亿美元(约合80亿元)预付款将成为“分手费”。
那么,英伟达会一直抗争到明年夏天,以避免失去这笔费用吗?对于英伟达来说,击败FTC的可能性很低,更不用说还可能有其他监管机构出来阻拦了。
“这相当于八周的自由现金流,所以谁会在乎呢,”拉斯贡称,他指的是分手费。他预计黄仁勋会继续抗争,因为他已明确表示要完成这笔交易。
“黄仁勋一向不愿退缩。”他表示。
如果是这样,黄仁勋的倔强脾气最终可能会让英伟达耗费更多法律费用和时间。这笔交易的结果看来已经确定,英伟达不会拥有ARM。现在,英伟达应该开始研究自己的解决方案,来帮助ARM进一步向数据中心领域渗透,而不是打一场败仗。